Domaine Laroche à Chablis
Domaine Laroche à Chablis
C'est à l'Obédiencerie, l'ancien monastère dans lequel Michel Laroche a aménagé de
superbes caves d'élevage et ses bureaux, que des moines vinifient, au cours du IXe siècle, les premiers vins de Chablis.
L'histoire du Domaine Laroche est donc intimement liée à celle du Chablis.
En 1850, Jean Victor Laroche, alors ouvrier vigneron, achète une parcelle de vignes et se lance dans la vinification de son propre vin. Les générations qui suivent augmentent peu à peu la superficie.
Dans les années 60, la crainte des gelées de printemps oblige les propriétaires à partager leurs risques en consacrant environ un tiers de leurs terres à la culture de la vigne,
un tiers à celle des céréales et un tiers à l'élevage de bétail. Ce qui leur permet de résister économiquement à des millésimes désastreux comme 1957.Henri Laroche, lui, marche à contre-courant de cette « panique générale » en choisissant d'accroître la taille de son vignoble de façon significative pour le porter à 6 hectares.
En 1967, son fils Michel, âgé de 21 ans, titulaire d'un diplôme d'œnologie, rejoint le domaine familial. Convaincue que le terroir de Chablis peut donner naissance à de grands vins, la famille Laroche se lance alors dans une période d'expansion.
Sous la houlette de Michel Laroche, la superficie du domaine passe de 6 hectares à 100.61 hectares aujourd'hui.
AU CHAI,
LA QUÊTE DE L'AUTHENTICITÉ…
Au DOMAINE LAROCHE, de très gros efforts sont déployés pour conserver les baies de raisin intactes, avant le pressurage, afin d'éviter l'altération des arômes. L'utilisation des remorques à double-fond permet l'écoulement naturel des jus durant le transport. Ceux-ci peuvent être acheminés directement dans les cuves de vinification en les protégeant de l'oxydation.
La notion d'authenticité est omniprésente. Les soins apportés au travail du vignoble doivent se prolonger en cave. Le principe de base : éviter toute altération de la qualité naturelle des raisins pendant le processus de vinification.
Le chai a été construit en 1979 puis agrandi à différentes reprises. Il est conçu pour accueillir un volume de 37 000 hectolitres, 500 barriques de 228 litres, 11 foudres de 55 hectolitres et 400 000 bouteilles.
Une installation ultra moderne de réception de la vendange et de pressurage a été inaugurée avec le millésime 1992. DOMAINE LAROCHE possède 3 pressoirs pneumatiques « Bucher » de 70 hectolitres qui permettent même aux plus petites parcelles de vignes d'être traitées à part. Les raisins arrivent intacts et sont pressés légèrement pendant un temps qui peut aller jusqu'à 3 heures et à un niveau de pression maximale de 2 bars.
Le laboratoire permet un contrôle rigoureux des arrivages. On l'utilise principalement pour mesurer les niveaux de sucre, de pH et d'acidité, mais également pour la turbidité des moûts.
Les cuves de débourbage plus larges que hautes ont été spécialement conçues afin de raccourcir le processus de décantation qui s'étale de 12 à 24 heures selon le millésime. Thermorégulées, ces cuves favorisent une décantation à basse température qui préserve les arômes. L'utilisation de gaz inerte, lors des phases de débourbage, permet de réduire les risques d'oxydation des moûts et de réduire la quantité de SO2 requis.