La saga de la Maison Rivière débute en 1875 avec la création d'une maison de négoce et l'acquisition par Hector Rivière, l'arrière grand-père de Jean-Pierre et Philippe Rivière, du château Gaubert, une propriété de l'appellation Saint Emilion qui sera ensuite revendue.
Dans les années 50, le Clos des Menuts, qui ne comptait alors qu'un hectare, entre dans le giron familial. Leur père Pierre développera tant l'activité de négoce auprès des particuliers que l'extension du Clos des Menuts, qui comptera à la fin des années 80 pas moins de vingt hectares.
En 1968, Jean-Pierre Rivière rejoint l'entreprise familiale. L'activité de négoce s'ouvre alors à l'exportation, principalement sur l'Europe du Nord, l'Amérique du Nord et le Japon. En 1977, c'est au tour de Philippe Rivière de s'associer à cette grande saga plus que centenaire.
Aujourd'hui, le Clos des Menuts affiche trente huit hectares, pour partie à proximité des remparts de la cité médiévale, pour l'essentiel à l'ouest de la commune. Le terroir en partie argilo-calcaire et argilo-sableux possède un sous-sol d'alios avec de la crasse de fer permettant un excellent drainage. Ce terroir convient parfaitement aux cépages nobles – 85% de Merlot, 10% de Cabernet, 5% de Cabernet Franc – de la propriété.
De superbes Caves Monolithes Médiévales
Situé au cœur même de Saint Emilion, le Clos des Menuts possède de superbe caves médiévales monolithes -parmi les plus belles du village- à température constante de 12°. Il y règne une « religiosité » propice au vieillissement de ces grands crus en fûts de chêne. Les caves se visitent et une salle de réception et de dégustation est ouverte toute l'année pour le plus grand bonheur des amateurs de vins.
A l'étroit dans ces installations, le Clos des Menuts a été doté en 1980 de bâtiments neufs plus fonctionnels et plus grands à l'extérieur du village. En 1998, les installations ont été rénovées et agrandies. Elles comportent un nouveau cuvier de vinification avec des cuves thermorégulées en béton, plus cubiques et plus petites afin de favoriser les échanges. La superficie du chai à barriques a été doublée et la réception des vendanges a été modifiée pour préserver la qualité du raisin –distance raccourcie entre la réception et les cuves, égrappoir positionné en haut des cuves-.
Deux tris de la vendange sont désormais effectués. Un premier avant l'égrappage et un deuxième après permettant d'affiner grandement la qualité des baies qui sont ensuite acheminées par gravité dans les cuves. La fermentation se fait de façon traditionnelle à 28/32°C avec une cuvaison d'environ 21 jours. Pendant les premiers jours, deux à trois remontages journaliers sont pratiqués afin d'extraire les meilleures tanins. Le vin vieillit alors en fûts de chêne merrain pendant dix huit mois.
Le Clos des Menuts, un laboratoire expérimental
Le Clos des Menuts, fleuron des frères Rivière, est le laboratoire expérimental de l'ensemble des propriétés. Ainsi, en 1997, ils ont relancé les vendanges manuelles en cagette pour les appliquer à toutes les exploitations, à l'instar d'un tri manuel supplémentaire effectué au cuvier. De même, la taille Guyot double, l'enherbement, l'effeuillage, les vendanges vertes ou l'élevage en barrique d'abord utilisés sur cette propriété ont été progressivement, pour tout ou partie, aux autres châteaux. La culture raisonnée a été généralisée en 2001 à l'ensemble du Clos des Menuts et commence à l'être sur les autres propriétés.
Le Clos des Menuts, parmi les meilleurs grands crus de Saint Emilion, offre des vins de garde à la fois fins et corsés, à la sève riche et délicate et d'une belle longueur en bouche.
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Fiche d'Identité, CLOS DES MENUTS
Appellation : Saint Emilion Grand Cru Contrôlée
Adresse : Clos des Menuts 33330 Saint Emilion
Les Hommes
- Propriétaires : Jean-Pierre & Philippe Rivière
- Maître de chai : Sébastien Nugues
- Oenologue : Gilles Pauquet
Terroir
- Superficie plantée : 38 hectares
- Sol : argilo-calcaire, principalement argilo-sableux à sous-sol d'alios avec crasse de fer
- Cépages : 85% Merlot, 10% Cabernet Sauvignon, 5% Cabernet Franc
- Age moyen des vignes : 30 ans
Culture et élevage
- Mode de récolte : vendange à la main transportée en petites cagettes avec tri sélectif
- Maîtrise du rendement : enherbement, vendanges vertes
- Vinification : chai de vinification avec cuves ciment
- Elevage : 18 mois en barriques (chêne merrain) renouvellement d'un tiers de fûts neufs tous les ans
- Collage : en cuve, à l'albumine d'oeuf
Production
- Rendement : 48 à 50 hl/ha
- Densité de plantation : 5.500 pieds/ha
- Volume : 180.000 bouteilles
Caractéristiques : une robe profonde, fruit d'une extraction bien maîtrisée. Beau nez de raisins mûrs enveloppé dans un boisé élégant aux notes grillées et vanillées. Ces impressions se confirment en bouche. Elégance, équilibre et harmonie.
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